AVENA

¿Sabías que el consumo diario de avena disminuye el colesterol, regula los procesos digestivos y nos aporta importantes cantidades de fibra?. Es el cereal con mayor concentración de vitaminas y minerales. Durante los próximos días iré colgando recetas con avena. Hoy, os voy a contar de qué formas podemos consumirla y cuales son sus propiedades, que os aseguro que son muchas. 

Formas de consumir la avena:

La avena se consume principalmente de dos formas: en hojuelas y en salvado. La principal diferencia entre ambas se encuentra en el proceso al que se somete el grano para obtener las dos variantes.

La avena mondada es el grano entero, recién cortado y sin la cáscara.  Para que la avena esté presente en forma de hojuelas, se seca el grano mondado y se corta en pedazos más pequeños para, finalmente, rebanarlo en forma de hojuelas. En el segundo caso, en el salvado, la avena mondada es directamente molida sin quitarle nada al grano.

Como resultado, el salvado de avena está conformado principalmente de las capas externas del grano, lo que hace que tenga más proteínas y menos carbohidratos que la avena en hojuelas. Existe una tendencia por consumir preferiblemente el salvado de avena, ya que posee más nutrientes (sobre todo, fibra). Sin embargo, no existe ninguna prueba de que esta variedad sea significativamente mejor para la salud. 

Las propiedades de la avena:

La avena contiene proteínas en abundancia, así como hidratos de carbono, grasas saludables (grasas insaturadas y ácido linoleico), vitaminas, minerales y oligoelementos. Estas propiedades hacen que este grano proporcione energía, evitando la sensación de cansancio que se produce por la bajada de glucosa.

Es una excelente fuente de las vitaminas del complejo B, vitamina A, vitamina E y vitamina D. 

Además, contiene minerales como el calcio, el cual evita la osteoporosis. Es rico en hierro, por lo que ayuda en el transporte de oxígeno a los tejidos del cuerpo. Junto a esto, la avena proporciona cinc, lo que representa un papel fundamental en el desempeño de la insulina.

Otra de las propiedades de la avena es que posee hasta un 25% de proteína, superando a cualquier cereal, ya que ningún otro contiene una cantidad tan concentrada. Por ejemplo, la avena tiene una concentración de proteínas tan alta como la carne, la leche y los huevos. De esta manera, nuestro organismo utiliza las proteínas de la avena para formar nuestros músculos. Además, también son necesarias para mantener nuestra masa muscular.

Tránsito intestinal

Este grano posee una gran cantidad de fibra, sobre todo el salvado de avena, que ayuda al buen tránsito intestinal y a reducir el colesterol. Debido a esto, no solo se convierte en un remedio eficaz contra el estreñimiento, sino que reduce los ácidos biliares disminuyendo su capacidad tóxica.

Debido a su buena cantidad de fibra soluble, la avena ayuda a digerir los alimentos y regula el sistema digestivo. Consumir avena evita el estreñimiento y facilita el tránsito intestinal. También, un vaso de agua con una cucharadita de hojuelas alivia el reflujo y la acidez.

Colesterol

Consumir el grano todos los días es una buena forma de bajar los niveles de triglicéridos y colesterol malo de la sangre.  Todo esto protege al cuerpo de desarrollar hipertensión, de un infarto o cualquier otro problema cardiaco.

Cáncer

La avena, al igual que otros granos vegetales, tiene infinidad de sustancias fotoquímicas, las cuales son químicos de origen vegetal que tienen relación con la prevención del desarrollo de cáncer. Los fitoestrógenos y los lignanos que se encuentran en este grano tienen una correlación con la disminución en el riesgo de las hormonas relacionadas con el cáncer de mama. Aún se está investigando el efecto favorable de los componentes fotoquímicos de la avena en otros tipos de cáncer como el de endometrio, ovario y el de próstata.

Te mantiene saciado

Un desayuno de avena mantendrá satisfecho al organismo por más tiempo que uno de cereal con leche. Esto es debido a que la avena posee carbohidratos de absorción lenta, lo que permite un efecto de saciedad más prolongado y un mayor control de los niveles de azúcar en la sangre.

Rico en calcio

La avena posee una buena cantidad de calcio, lo que ayuda a evitar la desmineralización de los huesos.

Favorable para la piel

Las hojuelas de este grano tienen una poderosa acción limpiadora sobre la piel. Absorbe toda la suciedad y residuos que se acumulan en los poros, higienizando de forma profunda. De esta manera, se convierte en una forma natural de mantener balanceado el pH de la piel sin maltratarla. También los aceites que contiene la avena son excelentes para evitar la deshidratación de la piel. Asimismo, la avena puede ser muy relajante y ayuda a conciliar el sueño.

Bajar de peso

Tomar avena en el desayuno todos los días contribuye a que las personas mantengan controlado su peso y a que lo bajen de forma paulatina. Se pueden consumir los copos de avena con un vaso de leche o mezclados con yogur. La cantidad recomendada es de dos cucharadas diarias para que no nos excedamos en el aporte calórico.

Sistema nervioso

Las vitaminas como la B1 y la B2 son esenciales para el correcto funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso. Alrededor de 100 gramos de avena cubren el 40% de las necesidades diarias de vitamina B1.

Tiroides

El consumo de avena previene el hipotiroidismo, ya que contiene yodo, mineral que hace funcionar de forma correcta la glándula tiroidea.

La avena puede ser consumida por todas las personas sin importar su edad. No se tiene constancia ni se han descrito contraindicaciones por el consumo de avena siempre y cuando se ingiera en las dosis adecuadas y recomendadas. No obstante, hay un pequeño grupo de personas que puede presentar alergia a la avena. Espero que tú no estés entre ellas porque te perderías poder comer un gran cereal.

COLA DE CABALLO

El nombre ciéntifico de la Cola de Caballo es Equisetum arvense. 

Es una planta inferior del grupo de los pteridófitos, que presenta dos tipos de tallos. Uno fértil, que aparece ya a finales de invierno , sin ramificaciones, de color pardo rojizo, coronado por una vaina esponjosa, con esporas. Cuando se marchita, aparece un segundo tallo, éste estéril, de color verde claro, segmentado y muy ramificado, de agujas fijas que parten en grupos de verticilos. El equiseto mayor E. telmateia es más robusto y puede alcanzar 1 o  1,5 m de alto.

Crece en ambientes húmedos, en pastizales de montaje, márgenes de bosques y arroyos. La cola caballo mayor abunda junto a acequias, canales, pantanos, riberas fluviales, pero también en márgenes de caminos y sembrados.

La cola de caballo menos está limitada a los ambientes húmedos de montaña del tercio norte peninsular. La cola de caballo mayor está más extendida por toda la Península y Baleares.

Los tallos fértiles maduran en primavera y los tallos estériles se mueren en invierno. En fitoterapia se utilizan estos últimos, que se cosechan en primavera y verano.

Es muy rico en sales mirales, como el sílice, el potasio y el magnesio, saponósidos como la equisetonina, ácidos equisetólido y gálico, flavonoides, alcaloides y taninos. 

Propiedades

Es diurética, remineralizante, depurativa, astringente, hemostática y cicatrizante.

Indicaciones y comentario

La modesta cola de caballo es una de las plantas mejor valoradas para tratar todo tipo de problemas de la piel. Su alto contenido en sílice y potasio le confieren un excepcional poder depurativo y remineralizante, que hacen de ella un remedio ideal para enfrentarse a situaciones de debilidad y astenia. Es un buen diurético, que facilita la eliminación de toxinas, proporcionando una micción cómoda e indolora. Se indica en infecciones renales y urinarias, oliguria, gota e hipertensión arterial; además de en la prevención de la arterioscleriosis. 

Pero en la medicina tradicional se ha hecho servir especialmente para curar heridas cutáneas, llagas, úlceras, hemorragias nasales, rozaduras, arañazos y sabañones.

Destaca también por su poder protector de la piel, estimula y repara los tejidos dañados a causa de variaciones de peso, embarazo o celulitis, previniendo la aparición de estrías y arrugas y cotribuyendo a frenar el envejecimiento. 

Tiene un claro efecto astringente y hemostático y se señala en hemorroides, varices y para regular el flujo menstrual. Se aconseja así mismo para tratar problemas reumáticos y artríticos, para la consolidación de fracturas y en el tratamiento de la osteoporosis.

Leyendas y tradiciones

Por su contenido en sílice, la cola de caballo se utilizaba para limpiar metales y botellas de vidrio. También las colgaba de los rabos del ganado para ahuyentar a las mosca.

REMEDIOS CASEROS

Infusión depurativa

Para eliminar las impurezas en la piel, eccemas y granos.

Ingredientes: Cola de caballo, calaguala, bardana, saponaria y zarzaparrilla
Una cucharada sopera de este preparado por cada taza de agua. 
Preparación: se hierve durante 5 minutos. Se deja reposar 10 minutos más antes de colar, 
Frecuencia: hay que tomar una taza en ayudas y la otra al acostarse. 

Masajes antiestrías

Ingredientes: se mezclan 150 gr de cola de caballo, 10 de laminaria, 25 gr de rosas, 1 gr de hamamelis y 10 gotas de zumo de limón
Preparación: se macera en 1.5l  de alcohol de 40º a lo largo de 28 días. Una vez filtrado, se diluye una parte del preparado en agua.
Frecuencia: se aplica el masaje dos veces al día.

GINSENG

El Ginseng o Panax ginseng Meyer, es una planta herbácea de hasta 1 m de alto, con el tallo esponjoso, hojas compuestas, de hasta 5 foliolos  de forma oval lanceolada. Flores verde amarillentas agrupdas en racimos. Los bajas son de color rojo intenso y tienen una curiosa form de riñón. La raíz mide hasta 15 cm de largo, es gruesa, fusiforme y pesa unos 200gr. 

El Ginseng en estado salvaje crece en áreas montañosas de clima frío y lluvioso. Plantada en viveros y cultivos a gran escala. Se encuentran en estado salvaje en la zona de Manchuria, la Tartaria china, Corea del Sur y otras partesde Asia Central y oriental. Es extensamente cultivada también Japón y las dos Coreas.

Florece en primavera . Se recolecta la raíz, en el quinto o sexto año de vida de la planta, durante el otoño. Se debe lavar y cocer al vapor antes de poner a secar.

Propiedades

Adaptógeno, inmunoestimulante, estimulante del sistema nervioso, tónico cardiaco, hipertensor, hipoglucemiante, afrodisiaco. Sirve para fortalecer la memoria, o cuanto menos, a frenar su pérdida. Es por ello, que se recomienda para favorecer la agilidad mental en personas de edad avanzada. 

Ejerce una acción benefiosa sobre el metabolismo, mejora la tolerancia a la glucosa, por lo que puede ser útil como complemento a los tratamientos antidiabéticos. Por su contenido en fitoestrógenos, el ginseng se ha utilizado como afrodisiaco. 

Leyendas y tradiciones

Su nombre genérico, Panax, del gripo Panakos (panacea), nos indica lo que los propios chinos dicen de ella: que es un remedio sublime para todo tipo de males. Su denominación nativa, jin chen hace referencia a la fusión del hombre y la tierra. Fue traída a Europa por un médico árabe en el siglo IX, pero sus propiedades como antiestrés no fueron exploradas hasta 900 años después.

AMAPOLA DE CALIFORNIA

Su nombre científico es Eschscholzia californica Cham. Es una planta perenne,de hasta 60 cm de alto, de hojas compuestas, plumosas, tallos erectos y bellas flores de color amarillo, anaranjado, rosa o incluso rojo escarlata. 

Crece sobre ambientes secos y soleados, en suelos arenosos, yermos y taludes. También se planta en parques y jardines. Procede del oeste de Norteamérica. 

Propiedades

Sedante, hipnótica suave, antiespasmódica, analgésica y sudorífica. 

Indicaciones y comentario

La bella amapola de California es una reconocida planta tranquilizante, que se emplea principalmente como un remedio natural para enfrentarse a todo tipo de trastornos nerviosos, desde la ansiedad, el estrés y la irritabilidad nerviosa, a taquicardias, neuralgias, migrañas y jaquecas nerviosas. Puede administrarse sin problemas a niños hiperactivos. Proporciona un sueño plácido y sin alteraciones. Contribuye a disminuir la tensión arterial cuando puede tener un origen nervioso. Sirve igualmente para aplacar los espasmos digestivos provocados por una acumulación de nervios.

Leyendas y tradiciones

Los nativos de Norteamérica utilizaban la savia de la amapola para combatir el dolor de muelas.

REMEDIOS CASEROS

Infusión contra la ansiedad

Ingredientes: Una cucharadita pequeña de flores de amapola por cada taza de agua.
Preparación: Echar el agua hirviendo sobre la hierba, tapar y dejar reposar durante 10 minutos. 
Frecuencia: tomar dos tazas al día, la última una hora antes de acostarse.


Infusión contra insomnio y taquicardia

Ingredientes: Mezclar a partes iguales flores de amapola de California, sumidades de espino albar y pasiflora y raíz de valeriana. Una cucharada de postre de la mezcla por cada taza de agua.
Preparación: Hervir 5 minutos y dejar en infusión, tapada, 10 minutos más. Filtrar y edulcorar con miel o azúcar integral para contrarestar el mal sabor de la valeriana.
Frecuencia: Tres tazas al día, en períodos discontinuos.

AGUACATE

¿Sabías que el nombre científico del Aguacate es Persea americana Miller?.

El Aguacate es un árbol perennifolio, de hasta 15 m de alto, aunque suele ser más bajo. Hojas duras y lustrosas. Flores pequeñas, de color blanco, reunidas en inflorescencias terminales. Los frutos (aguacates) son grandes y en forma de pera, de piel lisa y con la pulpa mantecosa. 

Es originario de México y Guatemala, su cultivo se ha extendido por todas las áreas tropicales y subtropicales, además de a algunos países de clima templado, como España y Sudáfrica. Es de un crecimiento muy rápido. Al cuarto año ya suele dar fruto. 

Propiedades

Demulcente, astringente, antidiarreico, emenagogo, carminativo, digestivo y vermífugo.

Indicaciones y comentario

La pulpa del aguacate, además de un alimento muy nutritivo, tiene grandes posibilidades como remedio natural para la protección de las mucosas y de la piel. Tiene unos efectos refrescantes y emolientes acusados, en forma de aceite se aplica para tratar diversas anomalías cutáneas como eccemas, forúnculos, heridas que supuran y picaduras; además, devuelve la tersura a la piel y combate su envejecimiento.

En forma de loción se aplica sobre el cuero cabelludo para evitar la caída del pelo. La piel del aguacate se ha utilizado para expulsar las lombrices intestinales. Las hojas, junto a la corteza, se usan como solución contra las diarreas, para evitar los gases y para reducir los niveles de ácido úrico, además de para prevenir la gota. 

Leyendas y tradiciones

Los pueblos nativos de Centroamérica conocen las virtudes curativas del aguacate desde hace miles de años y se han valido de sus semillas para curar las diarreas y de la piel de los frutos para eliminar los parásitos.

REMEDIOS CASEROS

Loción para la piel

(para pieles agrietadas o envejecidas)

Ingredientes: Unas gotas de aceite de semillas de aguacate

Frecuencia: Aplicar con suaves masajes sobre el área dañada, cada día antes de acostarse o por la mañana después de la ducha, una vez secos. 

EQUINACEA O ECHINACEA

Su nombre científico es Echinacea angustifolia D.C. (E. Purpurea). Es una mata de hasta unos 50 cm de alto, con los tallos y las hojas pubescentes. Bellos capítulos florales en forma de estrella, de lígulas rosadas o purpúreas.

Crece en áreas de matorral, praderas y lindes de bosques. Es cultivada en sembrados y viveros. Originaria de América del Norte, es cultivada en Europa. Florece a partir del mes de Junio. Se cosechan las sumidades floridas y las hojas. 

Propiedades

Es un estimulante inmunológico, antibiótica, antiviral, desintoxicante, antialérgica, antiinflamatoria, cicatrizante, sudorífica.

Indicaciones y comentario:

Esta planta de origen americano es uno de los mejores remedios naturales para fortalecer el sistema inmunológico. Activa la formación de leucocitos reforzando la capacidad de resistencia del organismo ante infecciones. 

La raíz de la equinácea se recomienda como una vía eficaz contra todo tipo de dolencias infecciosas, desde catarros, procesos griales, bronquitis, amigdalitis, rinitis o sinusitis a alergias diversas, afecciones de la piel como herpes, eccemas, forúnculos y sabañones, e infecciones en las vías urinarias. 

Tiene un claro efecto preventivo y es muy útil en el restablecimiento de organismos debilitados, en personas convalecientes o con defensas muy bajas, en situaciones de agotamiento y anemia. Es también un buen apoyo en ataques leves de asma, y una alternativa válida para contrarestar las infecciones de oído y muelas. 

Es una planta de acción suave que puede administrarse sin problemas a niños y personas de avanzada edad. Se ha estudiado además para incluirla en el tratamiento del SIDA. 

Leyendas y tradiciones

Los pueblos nativos de Norteamérica como los sioux y comanches, utilizaban la raíz de equinácea para combatir el dolor de muelas y la irritación de garganta y como antídoto contra la picadura de serpiente.